花虎窯　武曽健一さん

興味が赴くままに作った器を、
好きなように使ってもらえるのが嬉しい。

楽しさや面白さ、可能性のあること、
興味のあることに集中する性格。

花虎窯の武曽健一さんが陶芸家になろうと決めたのは、29歳の頃でした。

「モノ作りは幼少時から好き。でも、就職時期がインターネット創世期で、何ができるんだろう、面白そう、やってみたい！という興味がまさってWEB関連企業へ。それにインターネットを知っていれば、今後どこででも仕事ができると思っていました」

　20代を大阪でWEB関連業務に捧げる一方、好きだったモノづくりへ思いも覚醒。27歳で地元福井に戻った時、どんな伝統工芸に取り組むか迷ったといいます。

「越前打刃物に越前和紙、そして越前焼。どれも素晴らしいモノづくり現場を見学しましたが、最初から最後まで一人で作るのが向いている性格なので越前焼を選びました。未経験でゼロからのスタートでしたが、不思議と不安はなかった。就職時と同じように興味のほうが勝りました。でも、始めてしばらくすると、これでいいのかなぁと不安になってくる（笑）」

　窯業試験場での研修と窯元で勤務を経ることで、その不安は手仕事への面白さにつながり34歳で独立。現在、小さな花がかわいい「印花シリーズ」の器が好評です。

福井をイメージしたカラー展開と
土肌を生かしたかわいい印花シリーズ。

「最初は白化粧を使った粉引のシンプルな作風や象嵌や花三島などを作っていました。そこから現在の印花（いんか）シリーズが生まれました。印花で自分はパターン化した模様が好きなんだと改めて思いました。でも、一つずつ印花を押す作業は本当に大変（マグカップ1個に約200個の印花／編集部調べ）。そして、仕事で疲れたら外の畑へ。季節毎にいろいろな作物を育てて、おいしくいただく。仕事とのバランスをとるため、私にとっては必要なことなんです」

印花シリーズの第一印象は「かわいい」。女性はもちろん、意外にも男性ファンも多いようで、その理由がカラー展開にあると武曽さんは分析します。

「白、黄、青、錆、飴、灰など多種類で、渋い色系だからかもしれません。ちなみに私の好きな色は白。福井の雪のイメージです。他は、黄は大地、青は海…どれも福井にあるものばかりです」

　また、武曽さんの器の特徴は軽いこと。“焼物＝重い”のイメージを覆してくれる軽さですが、決して軽すぎない。それが使いやすさにもなっています。

「今は赤土ですが、以前、磁器土も試してみたことがあります。磁器土は扱いにくいのですが、キレイに仕上がりすぎる。キレイすぎるのではなく、土っぽさや土肌を生かしたいと思い、赤土に落ち着きました。使い方は人それぞれですので、好きなように使っていただけるのが一番嬉しいですね」